前些天有朋友用Line加入Line@truehealth，詢問True Health團隊：『我是個孕婦，最近產檢時發現血糖太高，要我控制飲食和每天量血糖，有朋友跟我說吃苦瓜萃取物能幫助控制血糖，要我試看看。但又有長輩說苦瓜太寒，孕婦不要吃。請問，我不吃苦瓜，但能使用苦瓜萃取物嗎？』
TH諮詢藥師說：孕婦還是先跳過苦瓜萃取物吧！
本草綱目有紀載：苦瓜(bitter melon)主治除邪熱，解勞乏，清心名目。大家也都知道苦瓜是一個很好的清熱消暑的食材，甚至之前有一陣子還流行喝苦瓜鳳梨汁來養生。
近幾年不管國內或國外，都有有很多關於苦瓜能幫助降低血糖的研究報告，因為苦瓜中的化學成份在體內可以作用類似胰島素一樣，去降低血糖。市面上也出現了很多標榜能降低血糖的『苦瓜萃取物』產品，甚至幫助減重的健康食品和飲料也都添加『苦瓜萃取物』。當然，在於『減重』方面，需要更多更多資料去佐證。
動物實驗中會增加流產風險
雖然『苦瓜萃取物』學理上是能幫助降低血糖，但對於孕婦來說，或許是需要謹慎看待的一樣補充品。因為在動物實驗中『苦瓜萃取物』會增加流產的風險，雖然在人體結果還不明，但從安全及保守的角度來看，的確不建議「刻意大量吃苦瓜」，或是『刻意吃苦瓜萃取物』。當然，若只是一般飲食，倒是可以放心。
動物實驗中有畸胎的報告
另外在2010年有篇很好玩的研究：苦瓜的水萃取物對於SD大鼠的制畸胎作用。
這實驗目的在於有很多報導說『未成熟苦瓜的水萃取物可顯著降低血糖』，但是懷孕期間使用的安全性沒有充分研究，而這項研究的目的就是利用動物實驗，來確定這種萃取物在懷孕期間的安全性。其中結論說道：We therefore conclude that the water extract from the unripe fruit of Momordica charanti a is teratogenic and that this was dependent on the period in gestation it was administered, and that the reproductive organs of the pups were most affected. We therefore advise that this preparation should be used with utmost caution during pregnancy in man. 大意是說：在懷孕期間要謹慎使用未成熟苦瓜的水萃取物。蠶豆症患者也要小心
而且更值得注意的是，大家耳熟能詳的蠶豆症，普遍的常識是不能吃阿斯匹靈一些氧化型的藥物，其實『蠶豆症的人若服用苦瓜萃取物，可能會增加溶血性貧血的風險』這點，倒是很少人會注意到。結論：
在營養均衡的條件下，孕婦適量吃一些苦瓜是沒問題的，但似乎還是避免服用含高量苦瓜萃取物的產品比較好。而蠶豆症患者只要不要大量食用苦瓜，也不用太擔心，但嬰幼兒儘量避免食用，也避免服用苦瓜萃取物。
至於『苦瓜能不能治療糖尿病？』
記得，『不是藥品，不能訴求療效』，我們就當苦瓜是一個好的食材，這樣心態就好囉！
關於蠶豆症，請記得，下列藥品也要避免使用：
- 陣痛解熱劑：Aspirin、Aminopyrine、salicyzosulfapyridine、sulfisoxazole
- 磺胺類藥物：Sulfapyridine、Sulfanilamide
- 抗瘧疾藥物：Primaquine、Pentaquine、Pamaquine
- 其他：Nitrofurantoin、萘丸Napthalene、龍膽紫、甲基藍
延伸閱讀
美國國家醫學圖書館資料庫
https://medlineplus.gov/druginfo/natural/795.html
苦瓜萃取物導致大鼠畸胎
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3005383/
有關蠶豆症禁用品
https://gene.hpa.gov.tw/index.php?mo=ServiceInfo&action=service2_show&sn=864